江南的雪，落得比京城湿重。
运河两岸的垂柳挂着一层湿漉漉的白，风一吹，雪沫子混着水汽扑在人脸上，冷得钻骨头。
扬州城东，一座三进带花园的宅子前，两扇黑漆大门紧闭，门口那一对石狮子的脖子上，还挂着昨儿个没化完的残雪。
宅子里头，早就乱成了一锅粥。
前院正堂，几个穿着绸缎长衫的管事正围着一只樟木箱子打转，箱子敞着盖，里头全是些地契、房契、借据，还有几大封没拆的信函。
“老爷到底什么时候回来？”一个管事急得直跺脚，手里的铜钥匙攥得直出汗。
“回什么回！我听漕运衙门那边传话，说京里来的钦差已经到了，把老爷堵在水榭里头，当场就锁了！”
另一个管事压着嗓子，声音抖得不成样子。
“锁了？真锁了？那咱们这些账……”
“烧！赶紧烧！”
第三个管事猛地一拍桌子，“老爷临走前不是交代过吗？那些账上见不得光的，该化灰的赶紧化灰！”
几个人七手八脚地就要去抬箱子，忽然听见院门外传来一阵沉重整齐的脚步声。
那步子踩在青石板上，笃笃作响，一下一下，像砸在人心口上。
“砰！”
两扇黑漆大门被人从外头一脚踹开，门栓“咔嚓”一声断裂，飞出去半尺远。
几十名全副武装的兵丁鱼贯而入，瞬间把前院围了个水泄不通。
那三个管事僵在原地，手里还攥着几张没来得及扔进炭盆的借据，脸色惨白。
领兵的武官没搭理他们，径直往里走，身后的随从举着一封贴了封条的驾帖，声音亮得跟敲锣似的：
“奉旨查封原江南漕运衙门理事官鄂善家产，一应人丁，就地看管！家眷不许离宅，账册文书，片纸不许毁坏！违者，与犯人同罪！”
管事们腿一软，全跪下了。
*
内院后堂，就没有前院那么硬气了。
鄂善的夫人瓜尔佳氏坐在靠窗的榻上，手里攥着一串佛珠，珠子被她拨得噼啪响，嘴里翻来覆去地念着“阿弥陀佛”。
旁边还站着几个姨娘，有的抹泪，有的交头接耳，急得团团转。
“哭，哭有什么用？”
瓜尔佳氏把佛珠往桌上一拍，“还不快把那些见不得光的东西收一收！他往京里送的那些信，还有那些账册，都烧了！”
一个姨娘抽抽搭搭地说：“太太，后院书房那边，大少爷已经在烧了……”
“烧干净点！一个字别留！”
正说着，外院查封的声音已经传到了内院。
几个兵丁走进来，手里拿着封条，面色冷得像铁。内院的丫鬟婆子们缩在墙根下，连口大气都不敢出。
一个随行的笔帖式捧着纸笔走上前，对着瓜尔佳氏行了个礼：“夫人，奉旨查抄。奉劝您一句，把该拿出来的都拿出来。
鄂善大人的事，皇上已经御笔亲批了，谁也包不住。
主动交出来的，和从地底下挖出来的，罪名可不一样。”
瓜尔佳氏攥着佛珠的手紧了紧，脸上的肉微微颤了一下。
她没立刻说话，屋里静得只听见炭盆里偶尔一声炭爆。
片刻后，她慢慢从榻上站起来，理了理衣襟，端出了几分当家主母的架子。
她没看那笔帖式，转过头，对身旁的大丫鬟说：“去，把大少爷叫来。”
*
鄂善的大儿子，叫鄂伦。
今年二十出头，靠着家里的关系在扬州府衙捐了个同知，平日里提笼架鸟，斗鸡走狗，正事一窍不通，花花肠子却装了一肚子。
他赶到后堂时，头发散着，身上还穿着一件半旧的狐皮袍子，脸上看着倒是比那些慌慌张张的姨娘稳当。
他一进门，先扫了一圈兵丁，又看了看自家额娘，然后朝那笔帖式拱了拱手。
“大人辛苦。”
鄂伦从袖子里摸出一只荷包，不动声色地往笔帖式手边推了推，“我阿玛在漕运衙门这些年，难免有些底下人打着他的旗号在外头办事，惹出些说不清的事。
如今京里来了旨意，我们自然不敢违抗。
只是……这查封，也得有个章程。不知大人能不能通融一下，让我先看看这驾帖？”
那笔帖式没收荷包，也没有接话。
他把手里的驾帖递过去，往鄂伦面前一放。
鄂伦接过来，低头一看。
上头盖着慎刑司和都察院的大印，白纸黑字写得清楚：漕运衙门理事官鄂善，勾连内务府，挪用帑项，贪墨行账。即日革职锁拿，家产抄没。
鄂伦看到“家产抄没”四个字时，手指微微哆嗦了一下。
但等他看到折子末尾那句“其家眷就地看管，解部候选”时，倒吸了一口凉气，把那点装出来的派头全抽干了。
“这……这是不是弄错了？”
他抬起头，强行挤出一个笑，“我阿玛虽说在任上有些疏漏，可也是一心为朝廷办事的。再说，我阿玛是漕运衙门的官，就算查，也该是漕运总督那边派人来，怎么直接动了慎刑司？大人是不是得先跟总督衙门那边知会一声……”
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