“老爷，药送来了。”
下人躬身站立在门边。
青崖搁箸，慢条斯理拭净嘴角，起身往外走。
先是去了趟药堂，江澜依旧没有醒来的迹象。
“毒还未散？”
千牛放下医书摇摇头，眼眶下挂着俩黑眼圈，眼珠布满血丝：
“难进分毫。”
青崖盯着江澜凹陷下去的双颊，半晌才道：
“江澜可曾教你处置……特殊药材？”
“有啊。”
千牛当即点了点头：
“清理、炮制、研磨什么的，我都很熟练。”
“我是说特殊——”
话说一半，青崖收了声：
“罢了，你守着他吧。”
言罢，负手离开，进了右密室。
“不错，这批药材看起来都很健康。”
他逐一轻捏石案上列置的‘药材’。
肌理丰润，气血充盈。
其生长之处须得清净，未沾浊气，完璧之质未破；且生于极阴之时，阴年阴月阴日阴时阴刻，堪为上品。
这五株‘药材’仅有一株堪称完美，他指尖轻点：
“这株，移至禁园好生看护。”
两名白袍裹身的下人只露一双眼睛，小心翼翼抬着‘药材’离去。
“这三株送到里面那间屋里去，看紧了，不能有半分差错。”
青崖抬手划拉一下：
“剩下这株，清净送到净室，我亲自处理。”
他将册子放上书架，焚香净手，换上一身白袍，脸上只余下两只眼睛露在外面，手上戴着经特殊处理的羊皮手套。
褐色革囊束口一解，里头整整齐齐插着七八柄柳叶刀，刃口薄如蝉翼。
他的手指丈量出合适的位置，薄刃毫无阻滞滑进‘药材’体内，药液顺着石案上凿出的蜿蜒凹槽流至案边，轻缓落入下方瓷碗。
接了半碗，他撒上药粉，药液当即止住。
青崖端着药液走进另一间屋，四壁尽是瓦罐。他径直走到最深处，从一只绿釉罐中舀出一勺赤色流质，又往里头滴入三滴黑瓷瓶中的浓黑汁液。
腐臭之气瞬间充斥全屋。
青崖深深一嗅，嘴角微勾。
——
落雪山庄。
“主子所料不差，青鸾谷确实报了名。宋姑娘并非与江焰同行，是以谢二小姐友人的身份受邀而来。”
林荫垂首立在陶也身侧：
“另有一则消息，宋姑娘自婚礼那日离谷就再未返回过。”
“她倒有几分自知之明。”
陶也揉了揉仍有些发胀的额角，接过药碗一饮而尽：
“燕许的藏身之处，还没头绪？”
“没有。看守燕枝的人也未发现她与燕许联络的迹象，倒是……”
林荫顿了顿：
“燕枝想来见您，怕是拦不住。”
“不用搭理。”
林荫看着陶也难受的蹙眉，迟疑着问：
“主子，可要属下帮您出口气？”
“不必。”
陶也摆摆手：
“别人的地盘，尽量别惹出让主人难做的事，更何况，江焰伤的比我重多了。”
那日他在三楼晃悠，观察参加武林大会的都有哪些人，被江焰和青琐堵个正着。
本来以他的身手绝无落下风的可能，偏偏江焰这贼小子使阴招，一把药粉就令他头痛欲裂，然后他就挨了好几下。
幸好他腕间常年带着一枚醒神药石，清醒瞬间一掌将江焰打飞，否则怕是要栽在江焰那小人手中。
药粉的余劲后知后觉泛上来，头疼恍惚，精神头亦是不足。
听林荫说，江焰这几天都躺在床上，他那一掌不轻，没个四五天怕是下不来床。
“宋尽夏那边也不能忽视，让弦月暗中盯着她，若有异常，即刻来报。”
“弦月吗？”
林荫面露难色：
“她那性子……第一次单独出任务，要不要再加个人？”
“连只三脚猫都看不住，花那么多钱养她作甚？”
陶也没好气地白他一眼：
“宋尽夏武功平平，轻功平平，若这都盯不住，叫她回家养猪去。”
林荫：“……”
“属下不明白，主子为何对一个随手救下的人这般上心？”
陶也眯了眯眼，指尖轻叩桌面，半晌才幽幽道：
“能给青崖添堵，都不算无用功。”
林荫离开后，陶也眉眼沉寂下来，望着窗外低声喃喃：
“宋尽夏……你到底有什么值得他贪图的？”
——
谢家后院。
谢玉城啃着苹果倚在廊下，看宋尽夏在院中‘起武’，树枝在廊柱上打的啪啪作响：
“不对不对！上一个姿势错了！”
她丢掉果核，就着树枝比划几下：
“这里要下蹲，剑往上刺，力道聚在右手，再灌入剑锋。你是要伤人自保，不是献舞，别惜力。”
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