轻颜将桌上那张写着三个问题的宣纸缓缓卷起，放在手边，神色冷静地开口。
“今日我们二人茶肆相会的事情，回去之后，我和小队几人说起时，会省略掉一部分内容。”
萧琰抬眸，瞬间便明白了她话里的深意。他微微勾了勾唇角，并没有生出半点不悦。
“师姐打算隐去哪些？”
“关于你脱离天道命盘、时空偏差源头还有外来者一事，我暂时不会告诉凤天华他们。”轻颜语气笃定，“这些秘密太过沉重，一旦传开，小队之中难免生出隔阂与猜忌。眼下最要紧的目标是集齐灵器，追查断尾，先一致对外。”
她顿了顿，目光落在萧琰身上。
“我只会告知他们，今日下山偶遇，彼此坦诚了你萧家私生子的身世。其余更深的部分，暂且按下不提。”
萧琰缓缓点头。
“这样也好。过早摊开所有底牌，于你于我都没有好处。”
他伸手拿起一旁的令牌，起身，推开包间的木门，门外喧闹的人声顺势涌了进来。
“时辰不早，我们也该分开返回宗门。往后若是有要事，你我再寻机会私下会面。”
轻颜应声起身，二人一前一后走出了茶肆，在人流交错的集市之中，朝着两条相反的方向各自离去。
回到宗门的山路之上，晚风卷起林间的落叶。
轻颜一边缓步前行，心底已然定下了接下来优先推进的主线——暂缓其余繁杂的谋划，先将重心放在追踪断尾之上。
断尾修为已经悄无声息成长至金丹期，它吸收归元浊气的速度一日快过一日，放任它继续蛰伏发展，后患无穷。比起漫无目的搜寻剩下的灵器，顺着断尾留下的痕迹追查下去，反而有机会提前摸到归元势力的线索。
等踏入小院，混元小队其余四人已经在此等候。
凤天华、季明心、林婉琪、沈沄几人见她归来，齐齐抬眼望来。
轻颜落座，没有将今日茶肆之中，萧琰脱离天道命盘、时空偏差源头、外来者之间的对峙全盘托出。只拣选可以公开的部分，缓缓开口。
“今日下山偶遇萧琰，我们谈过一番。他的身世，便是萧家庶出，也就是他口中所说的私生子。”
她略作停顿，目光扫过众人，紧接着抛出接下来的行动安排。
“另外，经过这一次谈话，他愿意暂时站在我们这边，一同对抗归元。不过眼下，我认为最紧要之事，不是急着动身寻找下一件灵器。”
沈沄不由得往前倾了倾身子，眼中满是疑惑：“那我们接下来打算做什么？”
“追踪断尾。”
轻颜一字一顿，清晰说出自己的决定。
“它从筑基一路修炼到金丹，成长速度太过诡异。天道会不断修正长老们的认知，宗门这条求助之路已经行不通。我们必须主动找到它的踪迹，不能等到它完全壮大之后再被动迎战。凤天华，这件事便需要你动用家族的人脉，在各处城镇、荒山野岭，搜寻带着归元浊气的妖兽踪迹。”
凤天华神色一凛，当即颔首应下：“交给我便可。”
季明心眉头微蹙，冷静地提出隐患：“可断尾行踪飘忽不定，浊气又擅长隐匿气息，想要找到它，恐怕不会轻松。”
“所以，这段时间我们一边追查，一边继续修炼稳固自身修为。”轻颜看向所有人，“萧琰那边会作为我们一条隐秘的外援，有消息他会私下传讯给我。只是关于他身上更深的秘密，在没有足够把握之前，暂时不要主动去试探。”
几人彼此对视一眼，便一致应允下了这条计划。混元小队的方向就此敲定，一场搜寻断尾的行动，悄然拉开序幕。
夜色沉沉，一轮弯月悬于宗门的檐角之上。
混元小队众人散去之后，凤天华并未立刻返回自己的居所。他独自来到院中僻静的角落，指尖凝起一道淡淡的金光，取出一枚刻着凤家图腾的传讯玉符。灵力缓缓注入玉符之内，简短的指令便悄无声息送往家族安插在各州各地的暗线，命所有人留意四处飘散的归元浊气，搜寻那一条蛇形妖兽断尾的下落。
三日光阴转瞬即逝。
这几日几人一边闭关修行，一边静候消息。轻颜偶尔也会想起茶肆之内与萧琰的那场谈话，心中始终留着一道戒备，却没有主动前去寻他。
这一日午后，凤天华正于院中练剑，怀中的传讯玉符忽然微微发烫。
他动作猛地一顿，收剑而立，取出玉符，神识沉入其中。看过里面传来的情报之后，他的神色不由得凝重起来，当即转身快步走向轻颜的小院。
院内，轻颜正坐在石桌旁调息，季明心、林婉琪与沈沄也在此处一同商讨修炼之事。
脚步声匆匆响起，凤天华推门而入。
“有消息了。”
一句话，瞬间将所有人的目光都汇聚到他身上。
沈沄眼睛一抬，连忙问道：“查到断尾的踪迹了？”
凤天华将玉符放在石桌中央，众人围拢过来。
“我家族暗线，于西边落霞谷一带察觉到一股极淡的晦暗浊气。那股气息一闪而过，探查之人赶过去的时候，只看见了地上大片枯萎的草木，泥土之中残留着妖兽爬行而过的痕迹。”
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